Carte spatiale

Carte interactive de l'espace d'Eos, sur trois niveaux : la Galaxie, le secteur du bras d'Orion, puis chaque système stellaire. Elle place les astres là où ils se trouvent réellement à la date choisie, calcule la durée d'un voyage et le délai d'un message. De quoi répondre sur-le-champ quand la table demande combien de temps il faut pour rejoindre Mars.

1Trois niveaux de carte

La Galaxie est la porte d'entrée : la Voie lactée vue du pôle nord galactique, ses bras spiraux et ses secteurs. Un clic sur un secteur ouvre sa carte. Seul le bras d'Orion en est un pour l'instant ; les autres bras sont du décor.
Le bras d'Orion est le voisinage du Soleil : un point par système — Système solaire, Alpha Centauri, Proxima Centauri, étoile de Barnard, Lalande 21185, BL Ceti, Epsilon Eridani, Gliese 887, Gliese 1061, étoile de Luyten, étoile de Teegarden, Gliese 667, L 98-59, TRAPPIST-1, 55 Cancri — et, dans la fiche de chacun, un bouton qui ouvre sa carte.
Les cartes de système montrent étoiles, planètes, lunes et astéroïdes en mouvement.
Le bouton de retour, en haut de chaque carte, remonte d'un niveau : on passe toujours par le niveau du dessus.

2La date fait la distance

Chaque astre est placé à la date et à l'heure affichées, d'après des données astronomiques réelles : éphémérides du JPL pour le Système solaire, orbites publiées pour Alpha Centauri, Proxima Centauri, l'étoile de Barnard, Lalande 21185, BL Ceti, Epsilon Eridani, Gliese 887, Gliese 1061, l'étoile de Luyten, l'étoile de Teegarden, Gliese 667, L 98-59, TRAPPIST-1 et 55 Cancri.
La section Temps avance d'un jour, d'un mois ou d'un an, ou fait défiler le temps en continu. La carte s'ouvre sur le 1er janvier 2130 ; le bouton DATE INITIALE y ramène.
C'est le premier réglage à faire : la Terre et Mars sont à 56 millions de kilomètres l'une de l'autre au plus près, à 400 millions au plus loin. La date de la scène change la durée du voyage.

3Les trajets

La section Trajet prend un départ, une arrivée et un appareil, trace le chemin sur la carte et donne la durée du voyage, puis le détail : accélération, vitesse maximale, distance parcourue.
Trois façons de voyager. La vitesse constante, en ligne droite. Le transfert, une orbite soumise à la gravité dans un budget de Δv — le voyage des fusées d'aujourd'hui, long et économe. La poussée continue, qui accélère jusqu'à mi-chemin puis freine : la « torche » des vaisseaux d'Eos.
Les appareils de l'univers d'Eos viennent de la base. Le Meteor IV, à 1,02 g, rallie la Lune en 3 h 30 et Mars en 3 jours le 1er janvier 2130 — avec une alerte : ses réserves d'air ne tiennent qu'une journée.
Des appareils de démonstration, étrangers à l'univers, servent de points de comparaison.
Le bouton ▶ fait voyager le vaisseau sur la carte à partir de la date affichée.

4Entre les étoiles

Sur le bras d'Orion, seule la poussée continue est proposée, et les durées se comptent en années.
Le calcul tient compte de la relativité : à 1 g, Alpha Centauri est à 6 ans de voyage, mais à 3 ans et demi pour l'équipage. TRAPPIST-1, à 42 ans et demi, n'en demande que 7 à bord. La ligne TEMPS À BORD apparaît dès que les deux durées s'écartent.

5Les communications

La section Communication donne le délai d'un message à la vitesse de la lumière, d'un astre à un autre ou du vaisseau vers un astre. Elle est éteinte à l'ouverture : cocher la case de son titre.
Entre la Terre et Mars, un message met de 3 à 22 minutes selon la date ; depuis Alpha Centauri, plus de quatre ans. Une conversation en direct n'a de sens qu'à courte distance — de quoi isoler une équipe sans inventer de panne.
Une alerte prévient quand le signal frôle le Soleil (conjonction).

6Les fiches

Sélectionner un astre, un système ou un secteur affiche sa fiche dans le volet de droite, lue dans la base : caractéristiques physiques, géomorphologie, atmosphère, eau, champ magnétique, ressources, vie, civilisation.
Pour l'instant, elles ne portent que des données scientifiques réelles.

7La carte se souvient

Date, vue, trajet, réglages d'affichage et sections ouvertes sont retenus par le navigateur, carte par carte : on la retrouve telle qu'on l'a laissée à la séance précédente.
Sur un autre ordinateur ou un autre navigateur, elle repart des réglages par défaut.